CAPÍTULO 1

Criado em uma família de camponeses, Luís Petêncio, desde muito cedo, deu mostras de que não nascera para ser mais um idiota. Ele queria ser mais. Queria ser o maior de todos. Queria ser o Rei. Mas a chama interior, que ardia forte em seu peito, esfriava ante a obstáculos que pareciam-lhe intransponíveis. Suas aptidões intelectuais eram bastante limitadas e, logo, descobriu que também não era muito afeito ao trabalho braçal. Para agravar sua situação, também não apreciava a leitura e detestava ser contrariado. Mas, por mais reticente que seja o aluno, um professor competente sempre saberá como guiá-lo. Com o jovem Petêncio não foi diferente. Quando a energia de sua juventude ameaçava transbordar em rompantes de cólera irrefletida, ele encontrou aquele que seria o seu mestre: o Grande Mago Joseph Gauche. Gauche havia sido banido de Plateaux há muitos anos, acusado de praticar Magia Vermelha. Vivendo na clandestinidade, aprimorou suas habilidades e, vendo em Luís uma espada para seus desígnios, tomou-o como pupilo e começou a arquitetar seus planos sinistros. O Grande Mago passou a ocupar-se da instrução de Luís, tarefa árdua até mesmo para alguém acostumado à magia. Juntos, estudaram os Antigos Livros, descobrindo que o camponês Luís Petêncio era, na realidade, um nobre de alta linhagem e herdeiro do trono. Ninguém seria capaz de contestar esta afirmação. A indolência, a ignorância e a soberba características do rapaz corroboravam a alegação de nobreza. Ademais, após estudados, os Antigos Livros foram queimados sob o pretexto de que, entre uma e outra afirmação acurada, o restante de seu conteúdo era pura invencionice neoliberal. A batalha, quando conseqüência de uma causa justa, pode tomar contornos violentos. Entretanto, a batalha sob motivos forjados é muito mais perigosa, pois bebe na fonte dos sentimentos mais primitivos dos homens: a ganância e a intolerância. No processo de submissão da própria consciência, o indivíduo abandona a razão em prol de uma dignidade imaginária, que passa a defender com unhas e dentes. Assim, sob a bandeira de uma nova e próspera realidade, o mais novo postulante ao trono iniciou sua escalada à majestade. Naquele tempo, anos da construção de Petêncio, o Reino de Plateaux passava por sérias dificuldades. O velho Rei e os seus antecessores haviam promovido várias reformas. Entre erros e acertos conseguiram indicar um caminho para o progresso da Nação, mas não lograram êxito no desenvolvimento pleno de seus objetivos. O povo, sentindo-se esquecido, clamava por dignidade. Abdicando do trono e finalizando uma era, o velho Rei entregou o país aos nobres, que em seguida trataram de escolher um Regente. O principal postulante, preferido por nobres e plebeus, morreu pouco antes de sua ascenção. Por anos, outros revezaram-se na árdua tarefa de reinar, nenhum com muito entusiasmo, enfrentando sempre o descontentamento da populaça. Até que as atribuições do soberano recaíram sobre o velho sábio Ferdinand Henry Toucan. Em sua já distante juventude, Toucan, nascido de boa família, havia lutado e gritado contra os velhos reis. Exilado, dedicou-se a aprimorar seus conhecimentos e, principalmente, sua imagem. De volta a Plateaux, demandou seu retorno à nobreza, onde foi aceito como um par. De conselheiro real, passou a Regente. Sob suas ordens, o Reino prosperou. Pouco, mas prosperou. Cansado e desgastado, Henry Toucan abdicou e procurou a solidão. Ainda hoje vive nas montanhas, não tão distantes do planalto que empresta o nome ao país. De lá, compartilha sua sabedoria com aqueles que o procuram. Mas cobra uma grana violenta. Este breve resumo histórico serve de base para o entendimento da cena político-social do reino à época. Afere-se das circunstâncias, que o momento era propício para a dinastia Petêncio assumir a posição que há tanto almejava. Faltava apenas um detalhe. Tornava-se mister uma mudança radical na imagem de Luís Petêncio. Sua identificação com os plebeus não lhe garantia respeito, determinação ou autoridade, qualidades imprescindíveis a um monarca. Joseph Gauche entrou em ação convocando o experiente Edward de Mendoza que, financiado pelo Barão Marcus Schönerorizont, promoveu uma verdadeira maquiagem social em Petêncio. A tal ponto, que o próprio Luís passou a acreditar que era o maior baluarte moral do Reino, ungido pelo Divino e único capaz de trazer a salvação a Plateaux. No início de seu reinado, Luís Petêncio gozava de grande prestígio entre os nobres do Reino. O Rei era, de certo modo, admirado e temido em seu círculo social. É claro que, longe de suas vistas, era também ridicularizado e menosprezado por sua pouca instrução e grave tendência a falar besteiras. Entretanto, seu carisma e modos bárbaros rendiam-no grande apoio da plebe, o que acabava refletindo em sua interlocução junto à nobreza. Ora, ele próprio havia surgido dentre os pobres e guindado à realeza. Apesar de sua ignorância peculiar, o Rei, em seus anos de convivência com o Grande Mago, aprendera a ser prudente com seus aliados. Temendo perder a parcela de controle que possuía, convocou o Tribuno Pôncio Palotius para o Conselho Real, numa tentativa de equilibrar as disputas internas da cúpula do poder. E assim, aos trancos e barrancos, iniciou-se a breve dinastia Petêncio.

PRÓLOGO

A chuva fina e o vento frio anunciam o início do inverno no Reino de Plateaux. Com suas enorme extensões territoriais, lindas paisagens e repleto de recursos naturais, Plateaux mais se assemelha a uma terra encantada. Montanhas alterosas, florestas intermináveis, vales férteis, praias lindíssimas e mulheres boazudas a espraiar-se em um harmonioso e soberbo conjunto. Entretanto, na corte, um processo inexorável de apodrecimento assola a Terra do Sabiá. O Rei Luís Petêncio está deprimido. Nada, nem ninguém, pode fazê-lo sorrir novamente. A Rainha Folclora organiza bailes, festas, jantares, mas não há como agradar ao Rei. Sua filha, a Princesa Mensala, foi conspurcada. Longa é a história de amor e ódio entre a Princesa Mensala e Bob, o Bardo. Dos primeiros olhares, sob os auspícios do Grande Mago Joseph Gauche, até o clímax de sua única noite de amor, culminando na vergonha para todos, os acontecimentos daquela época deixaram sua marca em todos os habitantes do Reino. Suas conseqüências permanecem incertas. Mas não adiantemo-nos. Vamos voltar ao início, quando o Rei Luís havia sido coroado e o povo, regozijado, saudava seu soberano, entronado sob grande aclamação, depositário das esperanças e sonhos da Nação.